טיפול חדשני מביא תקווה לסוכרתיים סוג 1
שני, 14 במאי, 2012 מאת newhereריפוי סוכרת סוג 1 דורש אסטרטגיה המשלבת ניטרול תאי מערכת החיסון שתוקפים את הלבלב, החלפתם וחידוש מאגר התאים מייצרי האינסולין. חוקרים דווחו לאחרונה כי שבעה מתוך שניים עשר עכברים סוכרתיים שטופלו בקומבינציה זו, נרפאו לאחר שיכולתם לייצר אינסולין אבדה לחלוטין למשך מספר שבועות (פרק זמן המקביל למספר שנים בבני אדם).
סוכרת סוג 1 פורצת לרוב בגיל צעיר ודנה את החולה למסכת אינסופית של בדיקות סוכר בדם והזרקת אינסולין וזאת כתוצאה מהרס תאי בטא בלבלב ע”י מערכת החיסון. מעט התאים ששורדים אינם מסוגלים לספק אינסולין בכמות הדרושה לגוף. במחקר החדש החוקרים יצרו נוגדנים המכוונים נגד תאי מערכת החיסון התוקפים את הלבלב ומשמידים אותם. בשלב הבא העכברים קיבלו מח עצם מגורם גנטי זר בכדי להחליף את תאי מערכת החיסון. לאי ההתאמה הגנטית חשיבות מכרעת במניעת היווצרות מחודשת של תאי T כנגד תאי בטא, מסבירה האנדוקרינולוגית האחראית על הניסוי, Miao Wang. בנוסף למח העצם, קיבלו העכברים המטופלים תאי T מוחלשים מהטחול של העכברים התורמים, כדי למנוע מצב בו תאי מח העצם המושתל יתקפו את העכבר המקבל.
כדי לשחזר את יכולת ייצור האינסולין בתאי הבטא העכברים קיבלו הורמון ופקטורי גדילה למשך 60 יום.
בשבעת העכברים שנרפאו הושגה עלייה של 25 אחוזים בכמות תאי הבטא שהפיקו מספיק אינסולין לייצוב רמות הסוכר. תאי הבטא היו תערובת של תאים ישנים שהחלו להתרבות לאחר הטיפול ותאי בטא חדשים שמקורם אינו ברור. “אנו מאמינים שקיימים תאי אב בלבלב שיכולים להפוך לתאי בטא בעת הצורך” אומרת Wang.
שבעת העכברים נותרו בריאים 150 יום לאחר תום הטיפול.
כיום בבני אדם, הדרך היחידה לרפא סוכרת מסוג 1 היא השתלת לבלב או איים ממנו המכילים תאי בטא. “לשיטה זו מגבלות רבות” מסבירה Wang. “שתל אחד דורש לרוב מספר רב של תורמים והמושתלים נדרשים לדיכוי מערכת החיסון לאורך כל חייהם”. בנוסף, מחקר מ-2006 מראה שמרבית המושתלים חוזרים להזרקות אינסולין כשנתיים לאחר ההשתלה.
“אם השיטה שלנו תתורגם בהצלחה לבני אדם” אומרת Wang, “היא תהווה תחליף להשתלת לבלב”.
Anita Chong, אימונולוגית מאוניברסיטת שיקאגו, מקטרגת את הטיפול וטוענת שהחוקרים יצטרכו להראות בקופים שהשלב הראשון בטיפול אכן מסלק ממערכת החיסון את התאים התוקפים את הלבלב. בנוסף, הם יצטרכו להוכיח שלפקטורי הגדילה הניתנים לצורך עידוד התרבות תאי הבטא אין תופעות לוואי.